Uloga ortopeda je dijagnostika, lečenje i rehabilitacija problema sa mišićno-koštanim sistemom. Oni vrše pregled pacijenta, postavljaju dijagnozu, pružaju konzervativno (nemedicinsko) ili hirurško lečenje, upućuju na fizikalnu terapiju i prate pacijenta tokom procesa oporavka.

Poseta ortopedu može biti korisna za osobe koje imaju hronične ili akutne probleme sa zglobovima, kostima ili mišićima, kao što su sportske povrede, artritis, bol u leđima ili vratu, i druge slične tegobe. Ortoped može pružiti savete o prevenciji povreda i preporučiti odgovarajuće vežbe ili terapije za ublažavanje simptoma i poboljšanje funkcionalnosti tela.